Maria Luisa Usai : entre mémoire familiale et théâtre performatif
Elle marche sur scène d’un pas mesuré, manipule une table haute, une webcam et un peu de farine, et soudain, l’histoire de sa famille devient théâtre. Maria Luisa Usai, artiste sarde de 40 ans, transforme l’intimité en récit universel, avec un fil rouge qui relie le passé lointain au présent contemporain.
Son dernier projet, « Campesina », est né d’archives personnelles : photographies, poèmes, souvenirs et surtout la mémoire orale de sa famille maternelle. C’est là que prend vie l’histoire de son grand-père paysan, emprisonné à cause de conflits fonciers au cœur de la Sardaigne du XIXe siècle. Mais il ne s’agit pas d’un simple récit généalogique : à travers son expérience, Usai réfléchit à la condition humaine, à la valeur de la mémoire et à la nécessité de faire du personnel une question politique. « Le personnel est politique », dit-elle, reprenant un mantra féministe qui imprègne tout son travail.
Artiste nomade et curieuse, Usai a développé son parcours à travers des résidences artistiques en Italie et en Europe, de Rome à la Croatie, des Canaries à Marseille. À chaque étape, son travail s’enrichit et se transforme : vidéos, performances live, installations matérielles deviennent les outils d’une recherche toujours ouverte. Lors de la récente présentation à l’Istia, une nouvelle vidéo tournée à Nanterre quelques jours auparavant a enrichi la mise en scène, créant une continuité entre hier et aujourd’hui, entre la Sardaigne et la France, entre l’expérience privée et les questions sociales contemporaines.
Le théâtre d’Usai est essentiel, sans fioritures. Seule sur scène, elle manipule des objets simples mais chargés de sens : de la farine qui devient matière visuelle, une webcam qui capture des actions minimes mais profondes, un projecteur qui multiplie la mémoire. Ainsi, le geste quotidien devient symbolique et l’ordinaire se transforme en performance.
Être une femme aujourd’hui est un thème central de son travail. « Être une femme de quarante ans qui mène un travail artistique indépendant et original n’est pas une évidence », réfléchit-elle. L’expérience personnelle devient l’occasion d’une réflexion sur le féminisme contemporain, sur les structures patriarcales intériorisées, sur la possibilité de renouveler le regard sur le monde.
La Sardaigne, terre natale d’Usai, reste un horizon puissant et complexe : isolée, marginale, mais aussi riche en imaginaire, en paysages et en histoires qui façonnent sa poétique. La distance par rapport à l’île, nécessaire pour observer avec lucidité, lui permet de transformer la mémoire locale en un discours universel, en un théâtre qui parle à tous.
Maria Luisa Usai est une artiste qui entremêle passé et présent, personnel et collectif, mémoire et invention. Son travail ne se limite pas à raconter des histoires : il crée des espaces où réfléchir, s’interroger et peut-être redécouvrir la valeur de la mémoire comme acte de résistance et de conscience.